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職業的には、ウラン鉱山で働く人に肺がんの多いことも、アニリン工場で働く人に膀胱がんの多いことも古くから判明しています。
ウイルスに発がん作用があるといわれていますが、ある種のがんの原因であるかも知れませんが、すべてのがんの原因であるかどうかはわかりません。 |
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このような科学的、物理的、生物学的な刺激が細胞にどのようにしてがんを起こすかについてはいろいろな仮説がありますが、細胞核のデオキシリボ核酸（DNA)に対する刺激によることは確かなようです。DNAは、A(アデニン)、G(グァニン)、C(シトシン)、T(チミン)という四種の塩基からできていて、その組み合わせに前期のものが外界から作用して変化がおこるとがん化するといわれています。
このように作用する物質やウイルスが正常な細胞を一度がん化させると、そのがんの細胞が病原体のようになり、原因となった各種の物質やウイルスなどが消滅してもがんはひとりで増殖し、転移を作る能力も持ってしまいます。したがってがんの治療では発がん作用を起こす物質を対象にするのではなく、病原体であるがん細胞の全部を切除するか、化学療法で絶滅させなければならないのです。病気を作った原因をいかに取り除いてもがんが治らないのは、結核やその他の伝染病と根本的に違う点です。
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がんは正常な細胞が何らかの原因によってがん細胞に変化するのですが、それを正常細胞のがん化といっています。どのような仕組み（機能）でがん化するかについてはいろいろの実験的な仮説がたてられています。しかしいずれにしても正常細胞に外部から何らかの刺激が加わって起こる可能性があります。たとえば放射線をかけていると、皮膚にがんができることは実験的にも経験的にも実証されていますし、イペリットのような毒ガスを吸入すると肺がんができたり、原爆にさらされた人に白血病が多いこともよく知られています。 |
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