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| 肺がんは、産声を上げてから息を引き取るまで呼吸を続けますから、長い年月の間に、外界からいろいろの物を吸いこみます。空気の汚れのひどい場所に住む人、職業的にチリの多い場所で働く人、たばこ喫煙を続ける人などは、気管支が長年の刺激を受けて細胞の形が変わります。 |
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これだけではがんになりませんが、その時の気管支の細胞の形はがん細胞に一歩近づいた形になります（上皮化生）。そのなかには、扁平上皮がんの混じるものも発見されていますので、大気汚染や職業汚染、あるいはたばこ喫煙が、肺がんの大きな因子になるものと考えられています。したがって、これらの三つの因子が重なる場合は、肺がん発生へのチャンスが多くなると考えても良いわけです。
年齢的には、40歳以上の人、特に50〜60歳代の人に圧倒的に多くみられます。しかし、女性では40歳以下の人にも少なくありません。男と女の比は3対1ですから、男性に多いがんの一つといえましょう。
たばこ喫煙と肺がんの間には明らかな関係がみられます。健康者は25万人のうちで、1日30本以上の喫煙者は男性で約4％、女性で0.1％にすぎませんが、肺がん患者を調べた結果では、その率がそれぞれ約22％、3％と急増します。
また大気汚染のある都市の人たちと田園に住む人々を比べると、都会地の人に肺がんの多いことが分かっているようですし、都会にいて喫煙量の多い人からは、さらに多くの肺がん患者が出ています。
したがって、肺がんになりやすい人は、40歳以上の人、特に男性で空気汚染のある場所にすみ、たばこを長年吸った人ということになるでしょう。
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